let.
 
Většina středisek je poměrně malá, ale v některých případech je až tucet malých oblastí vzájemně propojeno nebo alespoň velmi blízko sebe, například mnoho sektorů zimního olympijského stadionu Nagano v roce 1998 - jedna ze dvou olympijských her konaných v Japonsku, jediná země mimo Evropu, USA a Rusko, která uspořádala zimní hry.
 
Vývoj zimních sportů v Japonsku je jedinečný a odráží ekonomické i spotřebitelské trendy.
 
Zatímco ve většině prvních světových zemí s dlouhou historií lyžování sport postupně rostl a dozrával a zůstal relativně stabilní po dvě až tři desetiletí, zájem o lyžování mezi japonskou populací dosáhl vrcholu v 80. letech a poté dramaticky poklesl na začátku 90. léta po kolapsu japonské ekonomiky se časově shodoval s nárůstem zájmu o další činnosti, zejména počítačové hry. Počet lyžařů klesl z 20 milionů ročně na přibližně třetinu tohoto počtu, i když se nyní vrátili na přibližně 10 milionů.
 
Během let rozmachu bylo v Japonsku známo, že má velmi přeplněné sjezdovky - v zemi nejsou téměř žádné vleky a na vrcholek sjezdovek hromadně ukládají japonští lyžaři masově masáže. Vzhledem k tomu, že Japonsko je velmi zdvořilá a uctivá společnost, zřídkakdy to způsobovalo špatnou povahu, tlačilo a házelo to v Evropě nebo Severní Americe a místo toho každý vytvořil prostor. Mnoho lyžařských areálů bylo účinně přístupné po železnici také z venkovských měst a lyžaři by dorazili v časných ranních hodinách, aby lyžovali přes malé hodiny, protože lyžařské oblasti provozovaly téměř 24 hodin denně, aby si poradily s poptávkou.
 
Dalším důsledkem popularity lyžování v 80. letech bylo to, že v prvních letech byla snowboarding na svazích země z velké části zakázána, přičemž manažeři středisek neviděli důvod, proč by měli komplikovat záležitosti tím, že dovolí strávníkům strávit na svých sjezdovkách. Západní model diverzifikace v aktivitách a rekreačních zařízeních byl také malý. Byly tam základní hotely, pouze sjezdovky, zařízení pro péči o děti byly vzácné a zatímco většina lyžařských národů má na svazích směs národností, velmi vzácní jsou i n Japonci. Toto bylo částečně kvůli nedostatku nějakých jazyků mluvený nebo signage jiný než Japonec a částečně jak Yen byl na koni vysoce dělat lyžování velmi drahý.
 
Lyžařský rozmach také vedl k tomu, že Japonsko bylo průkopníkem indoorového lyžování s jedním z nejranějších středisek na světě otevřeným v padesátých letech a v moderní době tucet indoor center otevřených v pozdních osmdesátých a začátcích 90. let, včetně toho, co je dosud největší v historii - klenba SSAWS v Tokiu s 500 metrů dlouhým a 100 metrů širokým svahem postaveným na hromádkách pohlcujících zemětřesení, aby se centrum uchránilo před potenciálním nebezpečím vnitřní laviny. Toto středisko bylo nakonec zbořeno, aby se uvolnilo místo pro první japonský obchod IKEA, který nikdy nevrátil své stavební náklady.
 
Opravdu, 90. léta viděla mnoho japonských lyžařských areálů zmatených. Pravidla vlastnictví japonských podniků znamenala, že bylo obecně lepší zavřít lyžařské středisko dolů a nechat jej provozuschopné místo jeho demontáže.
 
Ve snaze znovu vynalézat se hlavní lyžařské oblasti v zemi, zejména v posledním desetiletí, mnohem více sledovaly západní obchodní modely a diverzifikovaly rozsah aktivit v oblasti středisek, možnosti stravování a ubytování.
 
Žádný z nich nebyl úspěšnější než Niseko, který se proslavil po celém světě jako kultovní jezdecké letovisko přitahující prašníky z celého světa a zejména z Austrálie, protože Aussies si uvědomila, že mají kratší cestu a žádné jetové zpoždění cestování do Japonska než jejich tradiční volby Kanady a v menší míře USA a Alpy. Díky tomu má Niseko k dispozici mnohem více informací v anglickém jazyce než jiná střediska, čímž je resort okamžitě přitažlivější pro globální trh.
 
Hlavní atrakcí jsou pozoruhodné sněhové podmínky, ale návštěvníci také zjistili, že moderní Japonsko také nabízí skvělé jídlo ve svých restauracích a relativně přijatelné ceny. Standardy služeb jsou také velmi vysoké a místní obyvatelstvo přátelské a uctivé. Japonsko má také několik jedinečných atrakcí, včetně horkých pramenních onsenových lázní, které se nacházejí v mnoha střediscích, a věčně populárních karaoke barů pro après ski.
 
Pro mnoho freeriderů je překvapením, že velká část rozsáhlého japonského terénu mimo sjezdovku, který je často ponořen v metrech, je mimo limity i mimo sjezdovku a pokud by lyžování nebo nasednutí mohlo vést k trestnímu stíhání a určitě ke ztrátě jízdenky na vleky. Některá střediska, včetně Niseko, však mají dostupné zóny sjezdovek.
 
Dalším bodem, který je třeba mít na paměti, je to, že japonské sněžení může být nemilost. Fotografie sněhových břehů, které se tyčí nad zájezdovými autobusy, mohou vyplynout pouze z období, kdy sněžení trvalo týdny, kdy cyklus suchého vzduchu zametající z rozlehlých sibiřských plání nasává vlhkost, když prochází kolem Japonského moře, a to vše jednou zasáhne to hory.
 
Japonské lyžařské oblasti jsou velice často vystaveny zemětřesením a zařízení středisek a budovy jsou navrženy tak, aby se s tím vyrovnaly. Fukušima, kde byla jaderná elektrárna v roce 2011 poškozena tsunami, je oblíbenou lyžařskou oblastí, kde jsou zprávy o úrovni radiace nyní zveřejňovány podél sněhových podmínek.