Lyžování a USA

Kalifornská střediska Squaw Valley a Mammoth se vyznačují největším ročním úhrnem sněhu, stejně jako střediska pro suchý prašan Solitude, Alta a Snowbird. Timberline v Oregonu měl v minulosti také záviděníhodné sněhové zpravodajství.

S více než 500 lyžařskými oblastmi rozloženými v 38 státech USA je Amerika jednou z předních světových lyžařských velmocí a každou zimu na sjezdovkách lyžuje kolem 50 milionů lyžařů.

Americká lyžařská střediska se rozprostírají po celé zemi od východního pobřeží na západ. Na Aljašce jsou také střediska a někdy je možné lyžovat dokonce na Havaji na svazích Mauna Kea s výškou 4205 metrů, i když zde nejsou žádné lyžařské vleky.

Když se vypravíte lyžovat do USA můžete zažít velkou rozmanitost terénů, od poměrně nízko položených hor v Nové Anglii a pohoří Blue Ridge ve Virginii na jih, do menších kopců přes prérie MidWestern, po Rocky Mountains a Sierras na Západě. Skalnaté hory se v některých případech táhnou přes kilometr nad hladinou moře, což vede k tomu, že v Coloradu se nachází téměř polovina z 20 nejvyšších lyžařských vleků na světě.

Společným rysem těchto rozmanitých lyžařských oblastí, je odhodlání k vysokým standardům služeb. Od malých soukromých kopců, které vlastní školy a vojenské základny, až po významná mezinárodní střediska, jako jsou Aspen a Vail známá po celém světě. Když lyžujete v USA, naleznete kvalitní a dobře upravené sjezdovky s obvykle neobsazenými lyžařskými vleky, převládají zde sedačkové lanovky a gondoly. Sedačkové lanovky a také vířivky jsou pravděpodobně americké vynálezy pocházející ze Sun Valley v Idahu.

Historie některých lyžařských oblastí v USA sahá až do první poloviny minulého století. Většina z nich byla založena lyžařskými průkopníky, často s velice nízkým rozpočtem s jednoduchým vlekem, který poháněl motor z automobilu, náklaďáku nebo dokonce motorky. Ale desetiletí postupného růstu a vývoje nových technologií přivedly mnoho z těchto původních malých jednoduchých areálů k tomu, aby se staly hlavními mezinárodními středisky - Mammoth Mountain v Kalifornii je toho dobrým příkladem.

Další lyžařské střediska založili emigranti z Alp, nejznámějším je Cranmore Mountain Resort v New Hampshire, které bylo založeno za pomoci rakouského průkopníka sjezdové techniky Hannes Schneidera z rakouského Arlbergu. Ten přijel do USA poté, co se v rakousku odmítl připojit k nacistické propagandě ve 30. letech. Během druhé světové války pomáhal trénovat 10. horskou divizi armády USA, z nichž někteří veteráni se po válce stali také lyžařskými vývojáři.

Slavná lyžařská střediska jako je např. Vail, je nyní největší lyžařská oblast v USA, byla založena později se silným zapojením Evropy. Další letoviska, jako je Aspen a Breckenridge, byly bývalé těžební osady z 19. století, která při objevení „bílého zlata“ (sněhu) našla nový život.

Ruku v ruce s růstem horských středisek v 90. letech a začátkem tohoto století došlo také k rozmachu budování nemovitostí. Přímo na sjezdovkách začaly vznikat nové hotely, byty, obchody a restaurace. Toto období - které se od roku 2008 dramaticky zpomalilo v důsledku globální ekonomické situace - vedlo k éře vzniku větších korporací, které převzaly jednotlivé rodinné podniky. V současné době čtyři až pět velkých společností vlastní a provozují kolem 50 předních amerických lyžařských areálů.

V 50. letech 20. století se v severovýchodní Americe začalo rozvíjet umělé zasněžování a rychle se stalo základní nutností ve většině lyžařských oblastí regionu, což vedlo k tomu, že se tato část světa stala známou jako „hlavní místo zasněžování světa“.

Na západě země, ve státech jako je Kalifornie, Utah a Colorado, je hlavním lákadlem pro turisty hojný a hluboký prašan, který je normou, ne ale vždy zaručenou. Jedním z nejlepších míst na prašan je Aljaška a Washingtonský stát na severozápadě země, kde lze v jedné zimě zaznamenat úhrny až 50 stop (16 metrů) a to je více než jakákoli jiná lyžařská oblast na zemi.

V porovnání s Evropou by se lyžování v Americe dalo pouze vytknout, že jsou lyžařské areály většinou menší, jízdenky na vleky dražší, historické památky jsou vzácné a střediska a sjezdovky jsou v některých z nejvíce běžně provozovaných oblastí až příliš dezinfikované. Rodinné horské chaty, kde se dá např. i vařit jsou v USA poměrně vzácné. Běžnější jsou spíše kavárny s rychlým občerstvením. Mnohé z těchto „nedostatků“ pro některé jsou však pro ostatní považovány za pozitiva, která se však v kombinaci s ostatními body uvedenými v tomto článku propojují tak, aby se z lyžování v Americe stal nejlepší lyžařský zážitek.

K dobře upraveným sjezdovkám si mnoho středisek také pěstuje náročnější terény, včetně Jackson Hole ve Wyomingu, Alyeska na Aljašce a Squaw Valley v Kalifornii.

Pozitivní přístup země k dětem je ve většině případů také považován za přínos pro rodiny. Děti jsou v lyžařských školách často chváleny za svou snahu.

USA je také domovem snowboardingu. Jake Burton vynalezl tento sport ve Vermontu na konci 70. let. Země je však také domovem tří středisek, která stále zakazují snowboarding: Alta a Deer Valley a to jak v Utahu, tak Mad River Glen ve Vermontu.